| ■路線概要 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| | 路線地図 | 路線案内 | 停車駅 | 配線図 | | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 栃木急行は、東京都の錦糸町と栃木県の西那須野をむすぶ本線を中心とした､総延長217.4kmの私鉄である。 路線延長は近鉄(594.1km)､名鉄(502.5km)､東武(463.3km)に次ぐ第4位で､営団(177.2km)､西武(176.6km)､南海(171.7km)と同規模である｡ 営業線は6つある｡
直流1500Vで電化されており(塩原線は600V)､軌間は1067mmである｡ また､グループ会社に｢東野鉄道(西那須野-大田原)｣と｢那須電気鉄道(黒田原-那須高原)｣がある｡ |
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| ■本線(錦糸町-西那須野/147.2km) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
東京都の中心部に位置する錦糸町から､宇都宮を経由して､西那須野をむすんでいる、栃木急行の本線である。
栃木急行はこの地域の観光資源開発を熱心に進めてきた。 看板列車の､特急｢栃木路｣号は錦糸町-西那須野間を1時間55分でむすんでいる｡ 全車リクライニングシートの快適な車内からは､遥か遠くにちらと見えていた那須岳が､だんだんと近づいて来て､矢板を過ぎたあたりからは大きな雄姿が望まれるという､旅情たっぷりの路線となっている。 西那須野から駅前の路面電車に乗り込むと､約30分で湖のほとりの塩原温泉口駅に到着｡名湯･塩原温泉へはバスですぐだ｡ 箒川沿いに､潜竜峡や布滝を眺めながらゆっくりとハイキングもできる。 同じく西那須野からシャトルバスに乗り込み､黒田原まで行くと､那須電鉄のレトロな列車が待っている｡那須高原まではおよそ30分｡途中には｢那須サファリパーク｣もあり､そちらに寄り道するのも一興である｡ 牧場で遊ぶもよし､茶臼岳に登るもよし。高原の新鮮な空気を味わいながら､心も体もリフレッシュしよう。 他にも､近年とみに有名になった｢宇都宮餃子｣や､真岡鐵道のSLとタイアップした観光商品の開発にも力を注いでいる｡ また、沿線は古くから養蚕業が盛んで、それらにまつわる史跡や地名も多いことから、テレビCMなどで「Silk Road Tochikyu」として、沿線の観光開発とイメージアップに努めている。
特に人口45万人の宇都宮と東京をむすぶ輸送は､JRや東武鉄道と激しいシェア争いを演じてきた｡ 現在､錦糸町-宇都宮間を特急77分､急行86分､快速104分でむすんでいる｡ JRは上野-宇都宮間を新幹線やまびこ46分､快速ラビット104分である。 宇都宮は､京阪神のような乗客の流動はないが、宇都宮の規模は北関東で一番大きく、今後もその発展と乗客の伸びが期待される区間である。
それに伴い､沿線の都市開発も盛んに行われている。 特に栃木急行が近年力を入れているのは､茨城県東部の丘陵地帯である。 ｢北総ニュータウン｣と銘打ったこの地域は住宅地としての条件に恵まれており、自然との共存を目指した新しいコンセプトの街づくりが進行している。 昭和60年に開業したゆうき北陽台駅周辺の街並みはおしゃれで､郊外型スーパーを駅前に誘致するなど､更なるイメージアップに努めている｡ 都心部では、四つ木から、錦糸町・大手町・永田町・渋谷を経由する営団半蔵門線と相互直通運転を行い､利便を図っている｡ 列車種別は｢特急｣｢急行｣｢快速｣｢準急｣｢区間準急｣｢普通｣の6種がある｡ 下野田原-矢板間・野崎公園-西那須野間は単線、四つ木-綾瀬間は複々線、それ以外は複線である｡ |
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| ■大宮線(七福-大宮/24.6km) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 本線の野田市内に位置する七福(*注:実際の東武野田線七光台付近)から､春日部で東武伊勢崎線と交差し､岩槻を経由して大宮に至る路線である｡ 首都圏の鉄道は東京から放射状に路線を延ばしているが、大宮線は東京へ向かわず、東京へ向かう各線に連絡する横断鉄道である。 沿線はこちらも宅地化が進み､それにあわせ､列車の増発が行われてきた。 現在は日中でも各区間毎時6本以上が運行されており､フリクエンシーが確保されている。 さらに､20分毎に快速が運転されている。これは春日部-大宮間で急行運転を行うもので､同区間を16分でむすんでいる。 このため､春日部から都内に向かう場合､目的地によっては東武伊勢崎線利用よりも大宮線利用のほうが早いことがあり､利用者に喜ばれている｡ 全線複線である。 |
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| ■北総線(野田市-柏/14.3km) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 本線の野田市から､常磐線の柏に向かう路線である。 こちらも大宮線とむすんで､首都圏の環状線の一部をなしている。 沿線は新興住宅地となっており、よく緑地が整備された良好なベッドタウンとなっている。 全線複線。 朝夕に数往復の特急が走るほかは普通列車のみで､日中は10分毎の運行となっている。 数年後にはつくばエクスプレスが流山おおたかの森駅(仮)で接続することになっており､利用者の減少が懸念されるが、｢1人あたりの乗車距離が減って割高な初乗り運賃で乗る乗客が増えるので運賃収入はむしろ増加する｣との声や､｢つくばエクスプレスの運賃次第ではそれほどシフトしないのでは｣との声もあり､結果は今後の展開次第である。 現在はどちらかというと目立たない存在の同路線だが､栃木急行の一番最初に開業した区間であり､貨物列車の最後の廃止区間になるなど､歴史のある路線である。 |
